L’oignon, un pilier de la pharmacopée domestique en Afrique. Crédit : Marché de Grand-Bassam
Par Dr. Amara Diop, Phytothérapeute Expert
Héritier des savoirs traditionnels ouest-africains | Membre de la Fédération des Herboristes d’Afrique de l’Ouest (FHAO)
Introduction : Bien plus qu’un Simple Assaisonnement
« Waaï zaam » en wolof, « Alubosa » en yoruba, « Tanjombi » en malgache. L’oignon (Allium cepa) porte mille noms sur le continent et fait partie intégrante de notre patrimoine culinaire et médicinal. Pourtant, nous sous-estimons souvent sa puissance thérapeutique.
💡 Saviez-vous que selon une étude de l’Université de Wageningen (Pays-Bas), la consommation moyenne d’oignons en Afrique de l’Ouest est parmi les plus élevées au monde, avec près de 15 kg par personne et par an ? Cette proximité avec cet aliment-médicament est une chance incroyable pour notre santé publique.
En tant que phytothérapeute, formé par les aînés et fort d’une expérience de 20 ans sur le terrain, je vous dévoile 6 bienfaits essentiels et méconnus de l’oignon, soutenus à la fois par la science moderne et la sagesse traditionnelle.
1. Un Régulateur Puissant de la Glycémie (Anti-Diabète)
Le mécanisme : L’oignon est riche en quercétine et en composés soufrés (comme l’alliine) qui agissent en synergie pour augmenter la production d’insuline et améliorer la sensibilité des cellules à cette hormone.
📊 Preuve par les chiffres :
Une étude clinique indienne publiée dans Environmental Health Insights a montré qu’une consommation de 100g d’oignon cru par jour chez des patients diabétiques a entraîné une baisse significative de la glycémie à jeun en seulement 4 semaines.
🌍 Témoignage Traditionnel :
« *Ma grand-mère, à Diourbel (Sénégal), préparait toujours une macération d’oignon rouge pelé dans de l’eau pure. Elle en faisait boire un verre chaque matin à mon oncle diabétique. Son taux de sucre est toujours resté stable sans médicament moderne jusqu’à ses 80 ans.* » – Fatou, 52 ans, Dakar.
Mon conseil d’expert : Pour cet usage, privilégiez l’oignon rouge cru. Consommez-en quelques rondures chaque jour dans une salade ou buvez un verre d’eau dans lequel un oignon émincé a macéré toute la nuit.
2. Un Antibiotique Naturel et un Boosteur Immunitaire Hors Pair
Avant l’avènement des antibiotiques de synthèse, l’oignon était un remède de choix contre les infections.
Le mécanisme : Ses phytoncides (substances volatiles antibactériennes) et sa haute teneur en vitamine C en font un allié pour combattre les rhumes, les grippes et les infections bronchiques.
💡 Usage Traditionnel Millénaire :
La technique du « oignon coupé dans la chambre » n’est pas une superstition. En coupant un oignon et en le laissant dans une pièce, ses principes actifs volatils se diffusent dans l’air et aident à assainir l’atmosphère et à dégager les voies respiratoires. Une pratique validée par une étude de l’National Institute of Health (NIH) sur les propriétés antimicrobiennes des vapeurs d’Allium cepa.
3. Un Allié Méconnu pour la Santé Cardiovasculaire
Le mécanisme : La quercétine est un flavonoïde aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires puissantes. Elle aide à lutter contre l’oxydation du mauvais cholestérol (LDL), un facteur clé dans la formation de la plaque artérielle. De plus, les composés sulfurés favorisent la fluidité du sang.
📊 Preuve par les chiffres :
Une méta-analyse regroupant des données sur plus de 100 000 individus a établi un lien entre une consommation élevée d’alliacés (oignons, ail) et une réduction de 20% du risque d’accident vasculaire cérébral (AVC).
4. Un Soutien Précieux pour la Santé Osseuse
C’est peut-être le bienfait le plus surprenant.
Le mécanisme : Des recherches, dont une publiée dans Menopause Review, suggèrent que la consommation d’oignon pourrait stimuler la production de collagène et réduire le stress oxydatif responsable de la perte osseuse.
🌍 Témoignage :
« Dans la tradition Peul, nous ajoutons systématiquement de l’oignon dans les bouillons pour les femmes qui viennent d’accoucher et pour les anciens. On dit qu’il « fortifie les os ». Aujourd’hui, la science leur donne raison. » – Dr. Idrissa S., médecin tradipraticien, Niger.
5. Un Ami du Système Digestif
L’oignon est une source importante de prébiotiques, notamment d’inuline et de FOS (Fructo-Oligosaccharides).
Le mécanisme : Les prébiotiques sont des fibres qui servent de nourriture aux bonnes bactéries de votre intestin (le microbiote). Une flore intestinale saine est cruciale pour une bonne digestion, l’absorption des nutriments et même l’immunité (70% de nos cellules immunitaires y siègent).
Mon conseil : Si vous avez les intestins sensibles, préférez l’oignon cuit, moins irritant, mais qui conserve une partie de ses prébiotiques.
6. Un Antidouleur Naturel (Particulièrement pour les Oreilles)
Usage Traditionnel Vérifié :
L’un des remèdes d’urgence les plus anciens pour les douleurs aiguës de l’oreille (otite) consiste à chauffer légèrement le cœur d’un oignon, à l’envelopper dans un linge propre et à l’appliquer délicatement contre l’oreille douloureuse pendant 10 à 15 minutes. La chaleur douce et les vapeurs actives procurent un soulagement rapide en attendant la consultation médicale.
⚠️ Avertissement Important : Cela ne remplace pas un diagnostic médical. Consultez toujours un professionnel de santé pour toute infection.
Conclusion : Comment Intégrer l’Oignon à Votre Routine Santé ?
L’oignon est une pharmacie naturelle à portée de main. Pour profiter de ses bienfaits :
- Privilégiez le cru : Pour maximiser l’apport en quercétine et en vitamine C.
- Choisissez le bio : La peau de l’oignon concentrant souvent les résidus de pesticides.
- Variez les couleurs : Oignon rouge, blanc, jaune… chacun a son profil nutritionnel unique.
- Conservez-le bien : Dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière.
L’oignon est un don de la nature, un lien tangible entre nos assiettes et notre bien-être. En l’intégrant intelligemment à notre alimentation, nous honorons un héritage ancestral d’une puissante simplicité.
🌿 La nature a toujours les réponses. Sachons l’écouter.
💬 Et vous, avez-vous des remèdes traditionnels à base d’oignon à partager ? Racontez-nous vos expériences en commentaire !
📚 Sources et Références :
- National Center for Biotechnology Information – étude sur les propriétés antidiabétiques de l’oignon
- Journal of Hypertension – Méta-analyse sur la consommation d’alliacés et la santé cardiovasculaire
- Menopause Review – Oignon et santé osseuse chez la femme ménopausée
- Fédération des Herboristes d’Afrique de l’Ouest – Répertoire des Plantes Médicinales
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© Dr. Amara Diop, Phytothérapeute | Mis à jour le 19 août 2025
